Beschouw een zonnelaadregelaar als een regelaar. Hij levert stroom van de PV-panelen aan de systeembelasting en de accubank. Wanneer de accubank bijna vol is, verlaagt de regelaar de laadstroom om de vereiste spanning te handhaven om de accu volledig op te laden en deze op peil te houden. Door de spanning te reguleren, beschermt de zonnelaadregelaar de accu. Het sleutelwoord is "beschermt". Accu's kunnen het duurste onderdeel van een systeem zijn en een zonnelaadregelaar beschermt ze tegen zowel overladen als onderladen.

De tweede rol is misschien moeilijker te begrijpen, maar het laten draaien van accu's in een "gedeeltelijke laadtoestand" kan hun levensduur enorm verkorten. Langdurige perioden met een gedeeltelijke laadtoestand zorgen ervoor dat de platen van een loodzuuraccu sulfateren en de levensduur aanzienlijk verkorten, en de chemische samenstelling van lithiumaccu's is eveneens kwetsbaar voor chronische onderlading. Sterker nog, het volledig leeg laten lopen van accu's kan ze snel fataal worden. Daarom is belastingsregeling voor de aangesloten DC-elektrische belastingen erg belangrijk. De laagspanningsschakelaar (LVD) die bij een laadregelaar hoort, beschermt accu's tegen overontlading.

Overladen van alle soorten accu's kan onherstelbare schade veroorzaken. Overladen van loodzuuraccu's kan overmatige gasvorming veroorzaken, waardoor het water kan "verdampen", waardoor de platen van de accu beschadigd raken doordat ze bloot komen te liggen. In het ergste geval kunnen oververhitting en hoge druk explosieve gevolgen hebben bij het vrijkomen van de accu.

Kleinere laadregelaars bevatten doorgaans een circuit voor belastingsregeling. Bij grotere regelaars kunnen aparte schakelaars en relais voor belastingsregeling worden gebruikt voor DC-belastingen tot 45 of 60 ampère. Naast een laadregelaar wordt vaak ook een relaisdriver gebruikt om relais in en uit te schakelen voor belastingsregeling. De relaisdriver bevat vier aparte kanalen om prioriteit te geven aan kritische belastingen die langer ingeschakeld moeten blijven dan minder kritische belastingen. Het is ook handig voor automatische generatorstartregeling en alarmmeldingen.

Geavanceerdere zonnelaadcontrollers kunnen ook de temperatuur bewaken en het opladen van de accu optimaliseren. Dit wordt temperatuurcompensatie genoemd, waarbij bij lage temperaturen met een hogere spanning wordt geladen en bij warme temperaturen met een lagere spanning.