Mutian Energy vraagt ​​goedkeuring aan van toezichthouders van de overheid om een ​​microgrid te ontwikkelen voor nieuwe woningbouwprojecten die onafhankelijk zijn van bestaande energiebedrijven.
Al meer dan een eeuw lang geven overheden energiebedrijven het monopolie op de verkoop van elektriciteit aan huishoudens en bedrijven, zolang de overheid maar akkoord gaat met het bedienen van iedereen en zich aan regels houdt.
Maar dit simpele apparaat werd ingewikkelder toen huiseigenaren zonnepanelen en batterijen gingen installeren. Dit leidde tot een felle strijd tussen nutsbedrijven en de relatief jonge zonne-energiebedrijven die daksystemen voor woningen en bedrijven verkopen en installeren.
Donderdag heeft Sunnova Energy, een van de grootste Amerikaanse zonnepanelenbedrijven, de California Public Utilities Commission verzocht om rechtstreeks te concurreren met particuliere nutsbedrijven om woningen in nieuwe wooncomplexen van stroom te voorzien als particuliere "micro-utilities". Dit is een illegaal bedrijfsmodel in de meeste delen van de VS.
Het bedrijf zei dat het de bewoners elektriciteit zou aanbieden die tot 20 procent goedkoper was dan de tarieven die particuliere nutsbedrijven als Pacific Gas & Electric en Southern California Edison rekenen. Het bedrijf zei dat het de bewoners elektriciteit zou aanbieden die tot 20 procent goedkoper was dan de tarieven die particuliere nutsbedrijven als Pacific Gas & Electric en Southern California Edison rekenen. Als u dit wilt, kunt u dit op 20 maanden doen дешевле, чем тарифы, взимаемые коммунальными Amerikaanse bedrijven, bedrijven zoals Pacific Gas & Electric en Southern California Edison. Het bedrijf zei dat het de bewoners elektriciteit zal aanbieden voor 20 procent minder dan de tarieven die particuliere nutsbedrijven zoals Pacific Gas & Electric en Southern California Edison rekenen. Als u dit wilt, kunt u dit op 20 maanden doen дешевле, чем взимают коммунальные Het gaat om Pacific Gas & Electric en Southern California Edison. Het bedrijf zei dat het de bewoners van elektriciteit zal voorzien voor 20 procent minder dan de kosten die particuliere nutsbedrijven zoals Pacific Gas & Electric en Southern California Edison rekenen.Als de regelgevende instanties akkoord gaan met microcommunicatiemodellen, ook wel microgrids genoemd, kunnen deze de groei van deze grote nutsbedrijven verstoren. Ze krijgen dan namelijk geen toegang meer tot nieuwe woningen of moeten hun tarieven verlagen om te kunnen blijven bestaan.
Directeuren van Sunnova zeggen dat de aanpak waarvoor ze goedkeuring zoeken, wordt ondersteund door een bijna 20 jaar oude wet in Californië voor resorts ten zuiden van Lake Tahoe. Bovendien stelt het bedrijf dat dankzij de vooruitgang in zonne-energie- en batterijtechnologie gemeenschappen zo kunnen worden ontworpen dat ze voldoende elektriciteit kunnen opwekken om in hun eigen behoeften te voorzien, tegen lagere kosten dan wanneer ze afhankelijk zijn van het elektriciteitsnet.
"Als ze mij niet willen kiezen, dan is dat hun recht. En als ze jou niet willen kiezen, dan is dat hun recht", aldus John Berger, CEO van Sunnova.
Naarmate de kosten van zonnepanelen en batterijen daalden, ging een handvol huiseigenaren offline. Maar dat kan moeilijk of onmogelijk zijn. Sommige lokale overheden hebben bouwvergunningen voor off-grid woningen afgewezen, uit bezorgdheid over gezondheid en veiligheid, en stellen dat netaansluiting noodzakelijk is.
Maar het aansluiten van een huis op het elektriciteitsnet kan tienduizenden of zelfs honderdduizenden dollars kosten, wat betekent dat off-grid-systemen feitelijk goedkoper kunnen zijn - met name voor locaties in afgelegen gebieden of waar LAN voldoende is. Er zullen grote upgrades nodig zijn om een ​​groter deel van het huis te bedienen.
Off-grid installaties zijn bovendien aantrekkelijk omdat de onderhouds- en exploitatiekosten vaak bescheiden en voorspelbaar worden zodra het systeem rendabel is, en de energietarieven enorm kunnen stijgen.De elektriciteitsrekeningen zijn de afgelopen maanden enorm gestegen door de stijgende gasprijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne. Volgens de Energy Information Administration steeg de gemiddelde elektriciteitsprijs in juni landelijk met 11% op jaarbasis.
Maar er zijn problemen met het kleine nutsbedrijf dat Sunnova hoopt op te zetten. Utopische visioenen om elektriciteit op te wekken waar die gebruikt wordt, stuiten vaak op onderhoudsproblemen en andere problemen. Veel van de kleine nutsbedrijven die dit model in de Verenigde Staten en Canada volgden, werden later overgenomen door grotere energiebedrijven.
Het bergresort Kirkwood, nabij Lake Tahoe in Californië, gebruikt al jaren micro-energie om inwoners en bezoekers van stroom te voorzien. Maar de elektriciteit die het opwekt, kost soms wel 70 cent per kilowattuur, drie tot vijf keer zoveel als de grote nutsbedrijven in de staat. Uiteindelijk nam de gemeente Kirkwood het nutsbedrijf over en sloot het aan op het nationale elektriciteitsnet.
Sunnova's aanpak van microgrids zou hetzelfde lot kunnen ondergaan. Maar de kosten van zonnepanelen en batterijen zijn de afgelopen tien jaar sterk gedaald, waardoor de stroom die door het off-grid systeem wordt opgewekt, goedkoper is dan toen het dieselsysteem in Kirkwood werd aangelegd.
Sunnova heeft bij de staatscommissie voor nutsvoorzieningen een aanvraag ingediend om een ​​micro-nutsbedrijf te worden onder dezelfde staatswet als Kirkwood. De heer Berger zei dat zijn bedrijf met projectontwikkelaars zal samenwerken om zonnepanelen en batterijen te installeren als onderdeel van woningbouwprojecten in complexen met minder dan 2.000 wooneenheden.
Het bedrijf, dat door ten minste één grote vastgoedontwikkelaar, Lennar, wordt gesteund, zei dat het het Sunnova-microgrid zou overwegen als de toezichthouders het zouden goedkeuren.
"We zijn er trots op samen te werken met Sunnova en vooraanstaande spelers te ondersteunen bij hun streven naar het oplossen van enkele van 's werelds belangrijkste problemen", aldus Stuart Miller, Executive Chairman van Lennar. "We hechten waarde aan het huidige elektriciteitsnet en zijn geïnteresseerd in nieuwe microgridoplossingen die traditionele nutsnetwerken kunnen aanvullen en ondersteunen en die kunnen helpen bij het oplossen van betrouwbaarheidsproblemen bij extreem weer en piekvraag."
De Public Utilities Commission heeft aangegeven de aanvraag van Sunnova te zullen beoordelen en dat de procedure ook commentaar van het publiek zal omvatten. Vertegenwoordigers van het nutsbedrijf, dat in handen is van investeerders, gaven aan geen commentaar te kunnen geven op het voorstel en meer tijd nodig te hebben om het te overwegen.
Zonnepanelen en batterijen worden geïnstalleerd in gemeenschappelijke ruimtes, zoals elk huis en elke club. Volgens leidinggevenden van Sunnova worden al deze apparaten gecombineerd in één set. Het bedrijf verwacht dat dergelijke microgrids jaarlijks een uitval van 30 minuten of minder zullen hebben, vergeleken met gemiddeld twee uur per jaar voor grote nutsbedrijven in Californië, die in handen zijn van investeerders.
Consumenten ontvangen een vereenvoudigde elektriciteitsrekening waarop staat hoeveel elektriciteit het systeem op hun locatie produceert, hoeveel zij verbruiken en wat de nettovoordelen of kosten zijn.
Nieuwe woningen en ontwikkelingen bieden de beste kansen voor microgrids, aangezien bestaande woningen vaak al worden bediend door gemeentelijke of coöperatieve nutsbedrijven die in handen zijn van investeerders.
Sunnova zegt dat zijn systemen niet volledig geïsoleerd zullen zijn. Hij is van plan ze aan te sluiten op het grotere elektriciteitsnet van de staat om overtollige stroom naar andere nutsbedrijven over te brengen of stroom op te slaan in geval van nood. Maar de systemen zouden niet eigendom zijn van of beheerd worden door de drie grootste energieleveranciers in de staat: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison of San Diego Gas & Electric. Maar de systemen zouden niet eigendom zijn van of beheerd worden door de drie grootste energieleveranciers in de staat: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison of San Diego Gas & Electric. Er zijn geen producten die dit mogelijk maken of die van uw bedrijf электроэнергии in штате — Pacific Gas & Electric, Zuid-Californië Edison en San Diego Gas & Electric. Maar de systemen zijn niet eigendom van de drie grootste elektriciteitsleveranciers van de staat – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison en San Diego Gas & Electric – en worden ook niet door hen beheerd. Er zijn geen producten die te maken hebben met het gebruik van een product — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison en San Diego Gas & Electric — en niets anders эксплуатироваться. Maar de systemen zijn niet eigendom van de drie grootste elektriciteitsleveranciers van de staat – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison en San Diego Gas & Electric – en worden ook niet door hen beheerd.
Gebaseerd op de gemiddelde elektriciteitsrekening in Californië in juni, zou dat de energierekening van een gemiddeld huishouden in Californië met maar liefst $ 60 per maand verlagen, aldus Sunnova. De heer Berger zei dat de recente rentestijgingen het bewijs zijn van de superioriteit van Sunnova's aanpak.
"Mensen krijgen niet elk kwartaal steeds hogere energierekeningen", zei hij. "Het beleid op dit gebied moet veranderen."
De nutsbedrijven en haar toezichthouders, waaronder de California Public Utilities Commission, hebben er belang bij de status quo te handhaven. Deze bedrijven zijn doorgaans groter en politiek machtiger dan installateurs van zonnepanelen op daken, zoals Sunnova of Sunrun, de grootste installateurs van zonnepanelen op daken in de Verenigde Staten.
Bernard McNamee is voormalig lid van de Federal Energy Regulatory Commission, die toezicht houdt op elektriciteitsleidingen, gasleidingen en andere onderdelen van de energiesector. Het traditionele gereguleerde monopoliemodel van nutsbedrijven lijkt misschien achterhaald, zei hij, maar het zorgt ervoor dat iedereen, ongeacht inkomen, toegang heeft tot een universeel betrouwbaar netwerk.
"We moeten ervoor zorgen dat het systeem is ontworpen om betrouwbare, betaalbare stroom te leveren aan elke klant", aldus de heer McNamee, partner bij advocatenkantoor McGuireWoods. "Mensen gooien dingen overal heen door de concurrentie en de markt. Al deze dingen zijn complex."
Maar McNamee erkende dat toezichthouders moeten uitzoeken wat ze moeten doen met populaire nieuwe technologieën, zoals zonnepanelen en batterijsystemen, die het voor sommige huizen of gemeenschappen mogelijk maken om genoeg elektriciteit op te wekken om normaal te functioneren zonder dat ze veel energie van het net hoeven te halen.
"Toezichthouders proberen uit te zoeken hoe ze deze nieuwe technologieën kunnen integreren", aldus McNamee. "Dit is waar we als land, als staat, tegen moeten vechten."
Nutsbedrijven roepen toezichthouders op om de compensatie die huiseigenaren ontvangen voor de overtollige zonne-energie die hun daksystemen aan het net leveren, te verlagen. De bedrijven beweren dat klanten met zonnepanelen weliswaar royale elektriciteitskredieten ontvangen, maar dat ze niet genoeg bijdragen aan de kosten van het onderhoud van elektriciteitsleidingen en andere netwerkapparatuur.
De California Public Utilities Commission zal naar verwachting binnenkort met een voorstel komen voor compensatie voor zonnepanelen op daken, nadat het een aanbod had geannuleerd dat door veel bedrijven en huiseigenaren werd bekritiseerd, omdat het te gunstig zou zijn voor het nutsbedrijf.
Zonne-energiebedrijven, die de afgelopen jaren snel zijn gegroeid, staan ​​voor hun eigen uitdagingen, niet in de laatste plaats om winstgevend te blijven. Veel van hen vertrouwen op belastingvoordelen van de federale overheid om het gebruik van hernieuwbare energie te stimuleren. De Inflation Reduction Act, die onlangs door president Biden is ondertekend, heeft deze kredietlijnen uitgebreid en verlengd.
De aanleg en exploitatie van microgrids kan bedrijven zoals Sunnova een stabiel inkomen opleveren. Dit zou bedrijven die zonnepanelen op daken installeren, fundamenteel kunnen veranderen in de nutsbedrijven waartegen ze zich al lang verzetten.