Een van de grootste problemen met zonne-energie is dat deze inconsistent varieert, afhankelijk van de dag en het seizoen. Veel startups werken aan het verbeteren van de energievoorziening overdag: door overdag energie op te slaan voor gebruik 's nachts of tijdens daluren.
Maar weinig mensen hebben zich beziggehouden met het probleem van de opslag van zonne-energie buiten het seizoen. Wat als huishoudens de enorme hoeveelheden zonne-energie die tijdens de zonnige maanden worden opgewekt, zouden kunnen opslaan en in de winter zouden kunnen gebruiken voor verwarming en stroom?
Tot nu toe is deze visie niet gerealiseerd. Batterijen zijn te duur en hebben een korte levensduur, onbetaalbaar en inefficiënt. Daarom werd waterstof, dat bij verbranding geen broeikasgassen produceert, van de oplossing uitgesloten.
Nu zegt een Noorse startup dat het binnen enkele jaren een solide waterstofoplossing op de markt zou kunnen brengen. Noorwegen is een land dat wellicht wat zonneschijn wil behouden tijdens de koude wintermaanden.
De startup Photoncycle heeft een ruimte in de kelder van de accelerator van het Oslo Science Park. Het lijkt meer op een laboratorium dan op een kantoor: op de vloer staat een koperen cilinder ter grootte van een stoel, omhuld met dik schuim. Dit is de revolutionaire Photoncycle-technologie.
Het bedrijf hoopt een groter cilindrisch model van ongeveer drie kubieke meter op de grond te installeren, een paar meter van het huis. De cilinder bevat een gepatenteerde oplossing van vaste waterstof, die een efficiëntere opslagcapaciteit heeft dan batterijen of vloeibare waterstof.
Zonnepanelen op de daken van nabijgelegen gebouwen voorzien het systeem van energie die in de units is opgeslagen. Overtollige energie wordt aan het net verkocht.
Het gebrek aan opslagmogelijkheden voor de in de zomer opgewekte zonne-energie resulteert in een ‘aanzienlijke mismatch’ tussen productie- en consumptietijden: ‘Dit is een grote uitdaging om systemen voor hernieuwbare energie goed te laten werken’, zegt Björn Brandtsaeg, oprichter van Photoncycle.
De resterende 50% wordt steeds nutteloosder, want zodra het geproduceerd is, wordt het in feite weggegooid of verminderd. Als je overtollige energie kunt opslaan en deze vervolgens in de winter of wanneer je energie nodig hebt, kun je echt een verschil maken.
Brandtsaeg is een ervaren infrastructuurondernemer. Twee van zijn vorige bedrijven waren groot: een energie-infrastructuurbedrijf in Georgië en Clean Energy Group, een Noors bedrijf voor hernieuwbare energie. Ter vergelijking: Photoncycle heeft slechts negen werknemers en is de afgelopen twee jaar gefinancierd met eigen geld van Brandtsaeg en geld van Startup Lab.
Het idee voor het bedrijf ontstond tijdens Brandzaegs verblijf als gasthoogleraar aan het MIT, waar hij deel uitmaakte van een team dat de toekomst van energieopslag en de balancering van een energienetwerk bestaande uit 100% hernieuwbare energie bestudeerde. Een niet-technische ondernemer werkte samen met wetenschappers om een ​​niet-ontvlambare oplossing te vinden die niet veel energie verliest tijdens het omzettingsproces.
Brandtsaeg hield een krijtachtige substantie omhoog: "Hiermee kun je een energiedichtheid opslaan die twintig keer groter is dan die van een lithiumbatterij."
"We verankeren waterstofmoleculen in vaste stoffen, waardoor ze in feite worden gefixeerd. We gebruiken een omkeerbare hogetemperatuurbrandstofcel, dus we helpen bij de ontwikkeling van een brandstofcel die waterstof en elektriciteit in dezelfde cel kan produceren", aldus hij.
Dit betekent dat waterstof niet gekoeld hoeft te worden, waardoor het minder brandbaar en dichter is dan lithiumionbatterijen.
"Iedereen weet dat er verliezen zijn wanneer je waterstof in en uit een brandstofcel pompt. In ons systeem is dat verlies eigenlijk warmte", aldus Brandzaeg.
"Je kunt restwarmte daadwerkelijk gebruiken om een ​​huis efficiënt van stroom te voorzien: 70 procent van de energiebehoefte van een huis is bestemd voor verwarming", aldus hij.
Het systeem omvat zonnepanelen die direct op de bestaande infrastructuur worden aangesloten en vervolgens aardgas kunnen vervangen door hernieuwbare energie in een warmtekrachtkoppelingssysteem. Brandtsaeg zei dat de installatie ongeveer een dag in beslag zal nemen.
Je zou verwachten dat het Noorse bedrijf het product eerst in Noorwegen zou testen. Maar aangezien Noorwegen een van de goedkoopste energiebronnen van Europa heeft, zal het niet hetzelfde kostenbesparende effect hebben voor gebruikers.
In plaats daarvan koos Brandsag ervoor om de technologie als eerste in het buurland Denemarken te introduceren, een land met een van de hoogste energieprijzen in Europa.
"Denemarken is een geschikte markt voor de lancering, met ongeveer 400.000 woningen die met gas en olie worden verwarmd", zei hij.
Denemarken heeft bovendien besloten om gasverwarming vanaf 2030 geleidelijk af te schaffen. Dat zal mensen aanzetten om op zoek te gaan naar nieuwe warmtebronnen, aldus Brandzaeg.
Consumenten ontvangen een volledig geïntegreerde energiecentrale via een abonnementsmodel, waarbij ze een vast maandelijks bedrag betalen dat overeenkomt met energiekosten van minder dan € 0,10 per kWh. Voor online geproduceerde en verkochte energie hanteert Photoncycle een winstdelingsplan, waarbij consumenten de helft van de opbrengst van de verkochte energie ontvangen.
Brandtsaeg zei dat door het plaatsen en aansluiten van voldoende units, het een virtuele energiecentrale zou kunnen worden die energie kan verhandelen op de Europese energiemarkten.
“Hiermee kun je niet alleen energie als dienst aan klanten verkopen, maar word je ook een hele grote speler op de energiemarkt.”
De oprichters hopen de omvang van het team te verdrievoudigen en willen tegen 2025 10.000 units in Denemarken verkopen en deze tegen 2027 installeren.
Brandtsaeg zei dat het idee om vaste waterstof te gebruiken voor energieopslag al enkele jaren geleden ontstond, maar dat bedrijven het nog niet voor huishoudelijke doeleinden hadden gebruikt.
"De vaste-oxide brandstofcellen die we gebruiken, zullen binnenkort op de markt komen. Mensen gebruiken ze dus vooral voor grotere industriële toepassingen."
Met de implementatie van de EU-zonnestrategie zal de installatie van zonnepanelen op daken in de regio naar verwachting verder toenemen. Het plan om dit verplicht te stellen voor alle bestaande openbare en commerciële gebouwen groter dan 250 vierkante meter in 2027, en voor alle nieuwe woningen in 2029, is een sterke impuls voor de Photoncycle-beweging.
"Elon Musks inzicht is dat je, om benzineauto's te verslaan, iets aantrekkelijkers als alternatief moet bieden. Ik denk dat dat een fundamenteel punt is waar je ook rekening mee moet houden als het gaat om hernieuwbare energie," zei hij.
De oprichter van Zenly is terug met amo – en dit keer is hij niet zelf op zoek naar een koper.__wrap_b(“:R4jaaj9m:”,1)
Peter Sunde van Pirate Bay: “Niemand doet iets goeds voor de technologie, zeker niet in fintech” self.__wrap_b(“:R4laaj9m:”,1)
Mimi Billing is senior verslaggever bij Sifted en schrijft over de Scandinavische landen en medische technologie. Ze is te vinden op X en LinkedIn.
Van het in kaart brengen van koolstof tot het lanceren van maanstof in de ruimte: hoe kan ruimtetechnologie ons helpen de klimaatcrisis op te lossen?
De New Energy Challenge is een jaarlijkse wedstrijd die start-ups uit de energiesector samenbrengt met belanghebbenden om de decarbonisatie van de consumptie te versnellen.